近日偶读余杰的《胡适：既开风气又为师》一文（《中华读书报》2000年1月12日第18版），觉得该文观点鲜明，语言流畅，而且针砭时弊，很有启发性。然而余文称历史学家罗尔纲为胡适的私淑弟子却令我不解。
“私淑”之说最早见于《孟子》一书。在《孟子·离娄上》中有“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也”语。意思是说孟子未能亲受业于孔子之门，但就学于子思之徒，因而得闻孔子之道，并以之善沿其身（正如孟子自己所说：“乃所愿，则学孔子也。”）。《词源》在解释“私淑”一词时所引的便是这段话。而《孟子》一书中提及“私淑”并非仅此一处，《孟子·尽心上》中有云：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。”《四书集注》的解释是：“私，窃也。淑，善也。艾，治也。人或不能及门受业，但闻君子之道于人，而窃以善治其身，是亦君子教诲之所及……”可见私淑的含义正如《词源》中所指，“未得身受其教而宗仰其人为私淑”。因此，我们把那种未亲自受业的学生称为私淑弟子。
那么罗尔纲是否可以被称为胡适的私淑弟子呢？看完余先生的文章，即使不了解详情的人也会明白。既然罗尔纲“在胡适门下生活和学习”，而且余文又称“一生得胡适这样的老师，真可谓足以慰平生了”，又怎么能只算私淑弟子呢？《生涯再忆——罗尔纲自述》（山西人民出版社1997年版）一书中，罗先生记述了自己在胡适门下学习、生活的真实情形。从书中我们得知，罗尔纲先生走上研究太平天国史的道路与胡适的指导分不开。罗先生在胡适家中学到了考证方法、治学态度乃至做人的道理。胡适不但对他的专题考证进行指导，还“亲自督责”罗先生，使罗先生“一句话都不敢苟且”。从这样的关系看，罗尔纲先生无疑是胡适的及门弟子。胡适不但是罗先生的“经师”，而且是“人师”。
在该书的跋语中，高增德先生在解释罗尔纲给他的信中所说的“师承问题”时写道：“罗尔纲作为胡适的门生，自1930年起，两次被留在胡适家中研究学问，亲聆教言。”这就进一步认定了罗尔纲乃是胡适名正言顺的及门弟子，而非私淑弟子。
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